La satisfacció de les necessitats humanes obliga als membres de la societat a organitzar el que s’anomena l’activitat econòmica. Aquesta activitat econòmica es pot dividir en dues parts: la producció i el consum.
De cada part de l’activitat econòmica s’encarrega un agent econòmic. Aquests agents econòmics són: | |
Les economies domèstiques: també anomenades famílies, són l’agent econòmic que du a terme la funció de consum dels béns i serveis produïts. Les famílies han de decidir com distribuiran els seus ingressos entre els diversos béns i serveis que se li ofereixen per satisfer les seves necessitats. D’altra banda, ofereixen els seus recursos productius (terra, capital, i sobretot treball) a les empreses. |
Les empreses han de decidir quins béns elaboraran i quins mitjans utilitzaran per produir-los. Amb aquesta finalitat contracten treball a les famílies i compren altres factors com terra i capital. Hi ha molts tipus d’empreses i molt diferents entre sí. Una de les possibles classificacions de les empreses fa referència al sector econòmic al que pertanyen:
|
L’estat o sector públic: per estat hem d’entendre totes les administracions públiques (administració central, comunitats autònomes, ajuntaments) i els organismes que, dependents d’aquestes, realitzen les tasques que els són pròpies (empreses públiques i organismes autònoms). Les funcions que du a terme l’estat com a agent econòmic no estan clarament definides ja que depenen de:
Malgrat això, hi ha un cert consens entre els economistes en el sentit que l’estat ha de complir funcions com:
|